Pertenece a la familia de las valerianaceas. Su nombre latino es Valeriana officinalis.
La Valeriana es una planta vivaz con un rizoma de forma ovalada del que salen pequeñas raíces y un tallo que puede alcanzar los 120 cm. de altura.
Nace silvestre, aunque también se emplea en jardinería para formar macizos decorativos y jardines medicinales.
Es uno de los fármacos más utilizados en el tratamiento del sistema nervioso. Su empleo se remonta a la Edad Media. Es muy eficaz para el tratamiento del insomnio, jaquecas, alteraciones nerviosas, trastornos digestivos, etc.
La tintura se emplea en desequilibrios nerviosos graves, histerismo, neurastenia, epilepsia. Se usa terapeuticamente por la propiedad de un aceite esencial que al descomponerse contiene el ácido valeriánico, que tiene acción soporifera y espasmódica.
También contiene la metilcetona que es ligeramente anestésica. Se toma en tisana o en maceración y se emplea tambien para baños calmantes.
En jardineria se planta al sol. La tierra abonada, pero no en exceso. Florece en primavera y verano. En invierno, en lugares fríos, desaparece, pero vuelve a nacer al año siguiente.
