La Zinnia elegans es una planta nativa de América del Norte, de donde llegó en el año 1770. El naturalista Linneo dedicó esta flor a Johan G. Zinn, catedrático de la Universidad de Gotinga, que dió nombre a la planta.
En España es conocida como «rosa mística». Pertenece a la familia de las compuestas. Comprende unas trece especies, parte de las cuales son herbáceas anuales y parte arbustivas perennes. Las especies más comunes son: Z. elegans; Z. haageana.
Los colores son nítidos y fuertes; puede decirse que abarca todos los colores escepto el azul. La forma de algunas puede recordar a las Dalias.
Florece abundantemente desde junio hasta octubre y noviembre. Son muy decorativas. Pueden formar grupos, macizos, arriates, borduras, etc. Las especies de tallo largo se emplean como flor cortada.
Le gusta estár a pleno sol, aunque resiste la media sombra. Le agrada el calor y con él florece
mejor. Son bastante rústicas y no necesitan tierras especiales, le basta con la normal de jardín que retenga el agua.
Hay que regarla en abundancia. No conviene mojar las hojas con el riego. Quitar las flores marchitas.
Se reproduce por semilla directamente en tierra, en Mayo-Junio. Las especies enanas separarlas unos 15 cm. una de otra y las altas unos 50 cm.
Conviene prevenir el ataque del pulgón con tratamientos preventivos.