El Helianthus annuus es la planta conocida comúnmente como girasol.

El girasol es una herbácea que pertenece a la familia de las Asteráceas, originaria de centro y norte América.

Se cultivan para el consumo alimentario, de forma anual, aunque también son utilizadas para uso decorativo.

Sus tallos son erectos y fuertes, pudiendo alcanzar hasta tres metros de altura. Las hojas crecen a lo largo del tallo y son ovaladas, acorazonadas y grandes. Pueden legar a medir unos cinco centímetros de ancho por hasta 30 de largo y son ásperas al tacto.

Son flores compuestas, dispuestas en un capítulo floral de hasta 40 centímetros de diámetro. Éste está formado por miles de diminutas florecillas tubulares, de color amarillo.  Está rodeado por dos filas brácteas amarillas de forma ovalada o pétalos de forma cónica. Curiosamente este capítulo florar gira siguiendo la dirección del sol.

Cada una de estas flores fructifica en una semilla larga, que coloquialmente conocemos como pipas. Éstas se utilizan para hacer aceites o para otros usos culinarios.

Son plantas poco exigentes que se adaptan bien a cualquier suelo. Necesitan luz abundante y suelos húmedos, aunque aguantan bastante la sequía.

Esta llamativa planta también se puede plantar en macetas, resultando muy decorativas en jardines y terrazas.