Árbol del caucho (“Ficus elastica”)

El Ficus Elastica también conocido como árbol de las guindillas, Árbol del caucho, higuera cauchera, higuera del caucho, Ficus de hoja grande, ficus decora, árbol de la goma, y Gomero, es un árbol siempreverde perteneciente a la familia de las Moráceas (Moraceae). Su nombre científico es “Ficus elastica” y es una especie nativa del nordeste de India (Assam), sur de Indonesia (Sumatra y Java); e introducida a Europa en 1815 como planta de interior.
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Etimológicamente, su nombre genérico Ficus procede del latín y es el antiguo nombre de la higuera; mientras que elasticus = elástico significa que contiene goma, y alude al látex que produce, de donde se obtenía una sustancia elástica parecida al caucho. Es una especie tanto exterior como interior, muy resistente y duradera.
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Se trata de un árbol perenne, muy ramificado desde poca altura, de tronco corto y grueso, y corteza con ranuras de color grisáceo. Su copa es amplia y su altura oscila entre los 6 y los 10 m de altura. Sus hojas son alternas, simples, con pecíolo de hasta 5 cm de longitud, glabrescentes, coriáceas,con estípulas elípticas caducas, con el ápice
acuminado o apiculado y la base redondeada, de 12 – 30 cm de longitud, con el haz de color verde oscuro y el envés verde pálido.
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En cuanto a sus flores, las mismas son de reducido tamaño, actinoformas, unisexuales, y se encuentran ubicadas en la cavidad interna de las inflorescencias. Esta planta no suele florecer en interiores. Los frutos son sésiles, de forma esférica, carnosos, globosos y verdes con punteados oscuros.
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